中國時報【林欣誼嘉義機車借貸 ╱台北報導】

關於女性科學家的典範,很多人會提起久遠前的居禮夫人、與黑猩猩相守的珍?古德,世界樹冠研究先驅瑪格麗特?羅曼(見圖中坐者,時報出版社提供),則堪稱是「爬樹界的代表」,她從早年用繩索爬樹、懷孕時登上升降機探究樹頂,到搭乘熱氣球勘測非洲雨林、與樹藝師合作搭建樹冠步道,自傳《爬樹的女人》細數她如何在女性的限制下、甚至扛起單親媽媽的責任,活出精采的科學人生。

羅曼1953年生於美國紐約,1980年代為研究熱帶雨林,選擇留學澳洲雪梨大學植物系,在澳洲鄉間成為村民眼中古怪的女人,常連續幾天在森林新竹機車借錢免留車 爬樹、採樣上千片葉子,再回到沒電的木屋整理資料,30歲時嫁給了當地的牧人,跌車貸銀行對保 破美國家鄉親友的眼鏡。

「當時看起來我們就是天作之合,我是個研究桉樹枯稍病症狀的科學家,我先生是個牧人,有塊五千多英畝的地,地上的樹群正歷經不同階段的病害而凋零。」但生子後,因為沒錢請人顧小孩,她常得帶著新生的兒子進行田野調查,在森林裡一邊「應付餵奶、換尿布、寶花蓮證件借錢 >小額借款 寶肚子痛,還有寶寶奶嘴弄丟時的慌亂。」有次還驚訝發現蓋在寶寶身上的毯子爬滿小蛆。

面對夫家希望她相夫教子的壓力,她甚至得把科學文章夾在《女性週刊》裡閱讀,但為忠於自己,當她收到美國威廉斯學院教職聘書,便決定帶著兩個幼子飛回故鄉,幾年後離婚。

書中科學與生活並重,生動幽默地描寫她如何待在幾乎沒有女性的專業領域裡,持續她的熱情。比如在非洲喀麥隆,身為50人研究團隊中的唯一女性信用卡債整合 ,她戲稱連洗澡都會成為「當地土著觀察美國女性的主要研究對象。」

回顧大半生,羅曼坦言唯一遺憾是沒有幾位科學領域的「女性導師」,在她為家庭與工作掙扎時解惑,但遭遇過的種種挫敗,卻讓她變得更堅強,她樂觀表示:「抱怨和讚嘆所耗費的力氣是一樣的,學習擁抱生命中的美好,是我人生珍貴的一課。」

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